"Ngay khi ông Trump thắng cử, tôi lại bắt đầu mua thêm hàng hóa thiết yếu, từ thực phẩm đóng hộp, nước uống cho đến giấy vệ sinh," Wilson chia sẻ. Đến nay, ông đã chi khoảng 300 USD cho việc tích trữ và dự định chi thêm 100 USD mỗi tháng để chuẩn bị cho khả năng giá cả leo thang.
Wilson, người điều hành một xưởng vẽ gốm cùng vợ, cho biết lý do chính không phải là lo ngại khan hiếm hàng hóa như trong đại dịch, mà là nguy cơ tăng giá do thuế nhập khẩu. Ông Trump từng tuyên bố sẽ áp thuế từ 10-20% với mọi mặt hàng nhập khẩu vào Mỹ, và mức thuế thậm chí cao hơn đối với hàng hóa từ Trung Quốc, Canada và Mexico.
"Chúng tôi chủ yếu nhập các sản phẩm gốm từ Trung Quốc qua nhà phân phối Mỹ. Nếu thuế tăng, giá đầu vào sẽ tăng theo, và tôi sẽ buộc phải tăng giá bán cho khách hàng," Wilson giải thích.
Không chỉ người dân như Wilson tích trữ hàng hóa, nhiều doanh nghiệp lớn cũng bắt đầu hành động để ứng phó rủi ro tăng thuế. Patrick Hallinan, Giám đốc tài chính của Stanley Black & Decker, thừa nhận rằng công ty đã đẩy mạnh hoạt động dự trữ hàng hóa để hạn chế các tác động bất lợi nếu thuế nhập khẩu tăng cao.
"Bài học từ nhiệm kỳ đầu của ông Trump là chúng tôi phải chủ động. Khi thuế với hàng Trung Quốc tăng, chúng tôi không kịp phản ứng và điều chỉnh giá cả," Hallinan nói.
Báo cáo mới nhất từ công ty tư vấn GEP và S&P Market Intelligence cho thấy hoạt động mua sắm quốc tế của các nhà sản xuất Bắc Mỹ đã đạt mức cao nhất trong hơn một năm. Nhiều doanh nghiệp Mỹ cũng nhanh chóng chuyển hướng chuỗi cung ứng, đẩy mạnh giao hàng từ các thị trường có nguy cơ bị áp thuế và cân nhắc chuyển sản xuất sang các quốc gia khác.
Không chỉ Wilson, nhiều người tiêu dùng Mỹ cũng đang đẩy mạnh tích trữ. Gaylon Alcaraz, một cư dân Chicago, dù đang phải gánh khoản nợ hơn 200.000 USD từ việc học tiến sĩ, vẫn cùng mẹ tích cực mua hàng hóa thiết yếu như giấy vệ sinh, đồ tẩy rửa và thực phẩm.
"Nhớ lại thời kỳ đại dịch, chúng tôi nhiều lúc không tìm được hàng hóa, hoặc có tìm được thì giá cũng cao đến mức không tưởng," Alcaraz cho biết. "Bây giờ thấy có khuyến mãi hay giảm giá, tôi sẽ mua luôn. Dù đôi khi thấy hơi quá tay, nhưng thà mua trước còn hơn trả giá đắt sau này."
Scott Lincicome, chuyên gia tại Viện Cato, nhận định rằng hành động tích trữ có thể gây ra hiệu ứng ngược, khi làm tăng giá cả và khiến các kệ hàng nhanh chóng trống trơn. "Chúng ta không thể chắc chắn liệu thuế nhập khẩu có được áp ngay hay không. Tích trữ hàng hóa có thể khiến người tiêu dùng mất cân đối chi tiêu và ảnh hưởng đến các lĩnh vực khác," ông nói.
Với những người tiêu dùng như Wilson, dù thuế nhập khẩu có tăng hay không, hàng hóa tích trữ vẫn có thể sử dụng lâu dài, đặc biệt với gia đình đông người.
"Con tôi ăn rất khỏe. Tôi không muốn phải chi thêm 20% hay gấp đôi giá tiền cho cùng một món hàng trong tương lai," Wilson chia sẻ.
Dù chỉ là hành động phòng xa, làn sóng tích trữ hiện tại phản ánh tâm lý lo ngại của người dân Mỹ trước viễn cảnh giá cả tăng mạnh nếu chính sách thuế quan của ông Trump được thực thi. Những hành động này, cả từ người tiêu dùng lẫn doanh nghiệp, cho thấy sự thận trọng đang bao trùm nền kinh tế Mỹ trước giai đoạn chuyển giao chính trị.
